LMB: En memoria del dominicano Rico Carty

Ciudad de México (www.lmb.com.mx / Leopoldo Ramírez Quezada) 24 de noviembre de 2024.- Rico Carty fue uno de los pioneros entre los beisbolistas de República Dominicana en las Grandes Ligas. Al momento de su debut fue el pelotero dominicano número 20 en la Gran Carpa.

Fue inspiración de futuras generaciones en Quisqueya: actualmente más de 900 jugadores dominicanos han llegado al mejor beisbol del mundo, incluidos 143 que vieron acción en MLB en 2024.

Además, Rico Carty tuvo un paso breve, pero muy exitoso, en los diamantes de la Liga Mexicana de Beisbol: en 1974 con los Cafeteros de Córdoba. Su explosión ofensiva en México le sirvió de trampolín para extender varios años más su carrera en las Grandes Ligas.

Es uno de los tres campeones de bateo de las Grandes Ligas que han desfilado por los estadios de la Liga Mexicana de Beisbol: el selecto club está conformado por Beto Ávila: (.341 en 1954 con los Indios de Cleveland), Rico Carty (.366 en 1970 con los Bravos de Atlanta) y Julio Franco (.341 con los Rangers de Texas en 1991).

Ricardo Adolfo Jacobo Carty nació en San Pedro de Macorís el 1 de septiembre de 1939. Debutó en las Grandes Ligas el 15 de septiembre de 1963 con los Bravos de Milwaukee.

En su primer año completo en la Gran Carpa, en 1964, disputó 133 encuentros y quedó segundo en la batalla por el título de bateo de la Liga Nacional con .330, por debajo del .339 de Roberto Clemente.

Se mudó con la franquicia de los Bravos a Atlanta en 1966, con quienes jugó hasta 1972. Fue el autor del primer hit en la historia del equipo en Atlanta: el 12 de abril de 1966, un sencillo en la segunda entrada ante Bob Veale, de los Piratas de Pittsburgh.

En 1970 tuvo su campaña más espectacular, año en el que fue convocado al Juego de Estrellas y en el que se llevó el título de bateo de la Liga Nacional con un promedio de .366. En esa temporada lideró todas las Grandes Ligas en promedio de bateo al terminar por encima de Alex Johnson (.332), Carl Yastrzemski (.329), Joe Torre (.325), Manny Sanguillén (.325) y Tony Oliva (.325).

Carty dejó huella en la franquicia de los Bravos: su promedio de bateo de .366 en 1970 sigue siendo el récord moderno en una sola temporada para los Bravos; además, las gradas del jardín izquierdo del Atlanta-Fulton County Stadium serán recordadas siempre como el “Rincón de Carty”.

Rico Carty, en su primera etapa en MLB, también vistió las franelas de los Rangers de Texas (1973), Cachorros de Chicago (1973) y Atléticos de Oakland (1973).

En 1974 llegó a la Liga Mexicana de Beisbol para jugar con los Cafeteros de Córdoba. Aquel equipo tuvo como managers a Alberto Joachín y al final de la campaña a Mario “Toche” Peláez. Entre las figuras de los dueños del Estadio Beisborama destacaban a la ofensiva el puertorriqueño Arsenio Díaz, el venezolano Vic Davalillo; y los mexicanos Gener Rivero, Willie Arano y Porfirio Ruiz; mientras que en el pitcheo brillaban Pablo Gutiérrez Delfín, Ramón Arano y el boricua Juan Pizarro.

Aquellos Cafeteros de Córdoba finalizaron la temporada regular con marca de 66-67 y fueron eliminados en el Primer Playoff 4-0 por los Charros de Jalisco. Al final, los Diablos Rojos del México fueron campeones al superar 4-0 en la Serie Final a los Algodoneros del Unión Laguna.

Rico Carty tuvo una temporada espectacular en 1974 con Córdoba: bateó para .354 de porcentaje, conectó 142 imparables, 11 cuadrangulares y remolcó 72 carreras en 122 juegos. Quedó detrás de Teolindo Acosta en la batalla por el título de bateo en la LMB: el venezolano promedió .366 con los Pericos de Puebla.

Esa actuación le valió a Rico Carty regresar al mejor beisbol del mundo ese mismo año con los Indios de Cleveland, con quienes jugó hasta 1977, antes de pasar a los Atléticos de Oakland (1978) y de retirarse con los Azulejos de Toronto (1978-1979).

En total, en 15 temporadas en la Gran Carpa tuvo un promedio de bateo de .299, conectó 1,677 hits, 204 palos de vuelta entera y remolcó 890 carreras en 1,675 encuentros.

Es uno de los nueve dominicanos que han conquistado el título de bateo en las Grandes Ligas: Matty Alou (.342 en 1966 con Piratas), Rico Carty (.366 en 1970 con Atlanta), Julio Franco (.341 en 1991 con Texas), Alex Rodríguez (.358 en 1996 con Seattle), Manny Ramírez (.349 en 2002 con Boston), Albert Pujols (.359 en 2003 con San Luis), Hanley Ramírez (.342 en 2009 con Florida), José Reyes (.337 en 2011 con Mets) y Juan Soto (.351 en 2020 con Washington).

En 2023, Rico Carty ingresó al Salón de la Fama de los Bravos. El legendario cañonero falleció este sábado 23 de noviembre en un hospital de Atlanta a la edad de 85 años. Descanse en paz Rico Carty, uno de los grandes ídolos del beisbol dominicano.